El proceso de solicitud de admisión, además de muy trabajoso, es bastante largo. Si se quiere pedir la admisión directamente sin disponer de beca española, el mínimo es de 12 meses, mientras que si se pretende asegurar la beca antes de solicitar la admisión, el plazo típico es de 18 a 24 meses. Se pueden dar como estimativas las siguientes fechas, referidas siempre al año de partida.
Agosto - Septiembre del año anterior: Se debe realizar una lista de todas las universidades a las que se pretende solicitar la admisión para pedirles una por una los papeles necesarios (lo que se denomina en inglés la application). Es conveniente realizar esta labor por medio del correo electrónico (correo-e), pues agiliza enormemente la comunicación. Algunas universidades exigen rellenar ciertos documentos previos (llamados preapplication) para disuadir a los estudiantes con pocas oportunidades de ser admitidos. Normalmente la preapplication puede realizarse mediante el correo-e, pero un pequeño grupo de universidades requerirán el pago previo de una pequeña cantidad (unos 10 dólares), lo que puede realizarse mediante un cheque obtenido en prácticamente cualquier banco español.
Diciembre del año anterior - Enero: Plazo límite para
enviar los documentos solicitados. Por tanto, para esta fecha
es necesario tenerlos todos terminados y disponer de la
calificación de los exámenes que se suelen pedir (TOEFL y GRE
o GMAT 
).
Marzo - Abril: Llegan las respuestas de las universidades.
Abril: De entre todas las universidades que le han admitido, el alumno debe tomar la decisión final sobre a cuál va a asistir.
Agosto - Septiembre: Viaje a EE.UU. y comienzo de las clases.
Si además se opta por financiación española, hay que añadir las siguientes fechas:
Febrero - Marzo del año anterior: Solicitud de los documentos necesarios para pedir las becas españolas.
Abril - Julio del año anterior: Se cierra el plazo de admisión de solicitudes para optar a las becas. A la hora de diseñar el calendario de tareas, es conveniente considerar que algunas de las fundaciones presentan como requerimientos para conceder sus becas el tener realizado alguno de los exámenes que van a pedir las universidades (TOEFL y GRE o GMAT).
Septiembre - Diciembre del año anterior: Salen las listas definitivas de los becarios.